冴えない内容・結果が続いていたも、今回はゼストなりに最後まで脚を伸ばして８着。ただ、これ以上の走りを求めるとなると…。★ロードゼスト

ロードゼスト（牡・千田）父ヒルノダムール 母エミネンスグリーズ

５月20日（日）東京７Ｒ・４歳上５００万下・混合・芝2000ｍに三浦Ｊで出走。12頭立て８番人気で８枠12番からスローペースの道中を３、３、５、６番手と進み、直線では中央を通って０秒７差の８着でした。馬場は良。タイム２分00秒９、上がり35秒１。馬体重は２キロ増加の４４８キロでした。

○三浦騎手 「極端な競馬を考えていたものの、今日は大外枠からのスタート。ハナへ行き切るまでのスピード感は無かったですね。ここ数戦のＶＴＲを確認すると、自分から走るのを止めている印象。確かに気まぐれな部分がレース中に窺えました。それでも今回は直線で一踏ん張り。その点は評価できるかも知れません。条件云々よりも気持ちの問題が大きいタイプでは･･･」

○千田調教師 「近走を考えれば最後まで頑張ったと思います。ただ、上位３頭に更に迫れるかと言うと･･･。これ以上を求めるのは難しかったかも知れません。ひとまずトレセンへ戻して具合をチェック。ダメージ等を確かめた上で新たなプランを検討しましょう」

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レース後も特に異常は認められません。現在は心身のリラックスに重点を置いた調整。馬自身の状態に応じて追い切りを行ない、体調、条件、出走状況等を踏まえながら目標のレースを決めます。

○千田調教師 「脚元等は大丈夫そう。このまま厩舎で調整を続けようと思います。ただ、今週から２場開催に。どのぐらいの間隔でゲートインが叶うか･･･ですね。また、連戦で来ており相応の疲れも感じられる印象。回復具合も見ながら目標を決めましょう」

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各競馬場の番組から使えるところを見つけ出し、短期間での出走を繰り返しているロードゼスト。今回のレースで既に今年５走目には頭が下がります。

ただ、近走は冴えない内容・結果続き。決め手が足りない馬なので東京コースは更に苦戦するものと見ていました。あとは色々研究して乗ってくれている三浦Ｊとのコンビで何か変化が見られればと…。

実際のところ、思い切った競馬は出来ませんでしたが、大外枠から出たなりで追走し、ポジションを徐々に内へ。馬群の中で競馬を進めることを選択したゼスト＆三浦Ｊはフワッとする感じはあったもレースの流れに乗って、最後の直線へ。いざ追われると、前との差はじわじわ広げられましたが、ここ数走のようにパタッと止まることなく最後までジリジリと。チークピーシズを外したのが逆に良かったのかな？ゼストなりに真面目によく頑張ってくれましたが、これ以上の競馬を求めるのは…。

レース後のゼストですが、ひとまず大丈夫そう。ただ、今週から３週間ほど２場開催が続きます。優先権を持っていないだけにこの期間内に使うとなると正直難しいでしょう。状態も下がりつつあることを踏まえれば、早目に一息入れた方がベターかも。まあ、そこは千田師の判断に委ねるしかありませんが。

正直、５着以内に入ること自体、難しくなっている現状。いつ厳しいジャッジが下されても不思議ではありませんが、１戦でも長く現役を続けられるように出来る限りの手を尽くしてもらえればと思います。