馬場の悪化を懸念する中、ハナへ行ってマイペースの競馬に持ち込む。最後は２着馬の猛追を浴びるも、それを凌ぎ切ってＯＰ入りを果たす。☆ロードヴァンドール

ロードヴァンドール（牡・昆）父ダイワメジャー 母ジャズキャット

１月８日（日）京都10Ｒ・寿Ｓ・混合・芝2000ｍに太宰Ｊで出走。９頭立て２番人気で５枠５番からスローペースの道中を１、１、１、１番手と進み、直線では最内を通ってタイム差無しで優勝。４勝目を飾りました。馬場は稍重。タイム２分03秒６、上がり35秒８。馬体重は２キロ増加の５０２キロでした。

○太宰騎手「ラチを頼った方が更に渋太さが生きるタイプ。メンバー的にも今日はハナへ行こう･･･と考えていました。ただ、今回も雨に見舞われる形。やはり滑っていたように、乾いた馬場がベターなのは確かでしょう。使いつつボリュームアップ。力を付けているからこそ踏ん張れたのかも知れません。幾らか緩さが残っており、まだ良化を遂げそうな感じ。これからが楽しみです」

○昆調教師 「このような馬場を得意とする馬も。普通のデキだったら負けていたかも知れません。でも、現状では最高･･･と言えるぐらいの状態。具合の良さで辛抱できたのでしょう。可能ならば続戦で行きたい気持ちながら、ひとまずトレセンへ戻ってダメージを確認。その上で今後のプランを検討したいと思います」

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【次走へのメモ】

チークピーシズ。リングハミ。ハナを切り、後続にキツく来られることもなくマイペースで運べた。直線を向いて一旦後続を振り切り、作ったリードを一杯に使い切って押し切った。（Ｂ誌）

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レース後も特に異常は認められません。現在は心身のリラックスに重点を置いた調整。馬自身の状態に応じて追い切りを行ない、２月19日（日）小倉・小倉大賞典(Ｇ３)・国際・芝1800ｍに太宰騎手で予定しています。

○昆調教師 「まだ跨っていないものの、見た目には特に問題も見受けられません。この感じならば大丈夫そう。厩舎で調整を続けましょう。改めて番組表を確認したところ、余裕を持てるローテーションに加えてハンデ戦。小倉大賞典(Ｇ３)がベターでしょう」

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予想していたよりも雨の降りが早く、馬場の悪化が進んだので、ノメッて力を出せないまま終わってしまったデビュー戦が頭を過りましたが、馬が充実しているということを証明する走りを見せてくれたロードヴァンドール。最後はハナズレジェンドが外から急追してきましたが、ヴァンドール自身も踏ん張っていたので、着差以上に余裕はあったと思います。クラス２戦目での今回の勝利で待望のＯＰ入りとなりました。

レースぶりですが、ゲートの出は甘く、他馬が速かったので、ここ２走のように控える競馬になるのかなと見ていたら、太宰Ｊは手綱を押しながらハナへ。ラチを頼りに走らせた方が湿った馬場なら辛抱できるとの判断だったんでしょう。また、好発を切っていたジョルジュサンクがアッサリ控えてくれたのは、終わってみれば大きかったと思います。

道中はマイペースで淡々とした逃げ。４角手前でベルニーニが早めに動いてきましたが、太宰Ｊ＆ヴァンドールは冷静に対処。直線で再加速して後続をリード。残り２００ｍでの脚色から押し切れるだろうと…。馬場の中程から目立つ脚で伸びて来たハナズレジェンドにはドキッとしたも、クビ差凌いでの勝利となりました。雨で滑ったり・脚を取られやすい馬場でも、自分から止めることなく、頑張り通してくれたヴァンドールを褒めてあげたいです。

レース後の状態は特に変わりなし。このまま厩舎に滞在して、２月の小倉大賞典（Ｇ３）で重賞初制覇を狙うことになりました。ＯＰで揉まれる必要はありそうですが、現段階でどれだけやれるか腕試しです。

昨秋の神戸新聞杯こそ、距離適性＋完成度の差で９着に敗れるも、そこから馬体が充実してきたヴァンドール。それ以降、４戦２勝２着１回３着１回とすべて馬券に絡む走りで遂にＯＰへと辿り着いてくれました。しかしながら、まだまだこの本格化への道は終わりではありません。まだまだ心身に成長・伸びシロを残していると思います。更に強い相手と走ることで、力を付けていってくれることを願っています。